אסתר שטרמר , אין מקום על פני האדמה

חוקר המערות כריס ניקולא היה בחפירה עמוקה בתוך האדמה, 20 מטר עומקה, כאשר נדהם למצוא נעל, מפתח ישן, כלי בישול, מסרק ועוד סימנים לחיי אנוש מהעבר הלא מאוד רחוק. החוקר וההרפתקן יצא למפות את מערכת המערות הגדולה ביותר של אוקראינה, כאשר גילה תגלית מרעישה – במלחמת העולם השנייה חמש משפחות יהודיות חיו במשך כמעט שנה וחצי באפלה מוחלטת במערות האלה. הסרט "אין מקום על פני האדמה", מתעד את הזמן הארוך ביותר של הישרדות כזאת בהיסטוריה המתועדת, שהחלה כאשר אסתר שטרמר, אם למשפחה יהודית באוקראינה, הובילה באוקטובר 1942 את משפחתה את מתחת לאדמה כדי להסתתר מהנאצים. את הסרט ביימה ג'נט טוביאס ב-2012.

אסתר שטרמר, האם של משפחתה וגם הסבתא הנחושה, סירבה להכניס את משפחתה לגטאות. השטרמרים התגוררו בקורולובקה שבאוקראינה כאשר הנאצים הגיעו בסתיו 1942. הגסטפו כפה בכוח על יהודי העיר  לעלות למשאיות להובלתם למחנות הריכוז. במהלך השבועות הבאים מצאו הגרמנים את שאר היהודים שנותרו בעיר ואילצו אותם לחפור את קבריהם לפני שהרגו אותם.

משפחת שטרמר בהנהגת אסתר וחמש משפחות ברחו מהעיירה באמצע הלילה ומצאו מקלט במערה. במשך שנה וחצי המשפחות התגוררו מתחת לאדמה והסתתרו מפני הגרמנים. בסך הכל התגוררו במערה שלושים ושמונה אנשים.  הם גרו במערה במשך כל החורף הקר , בטמפרטורה של 19 מעלות מתחת לאפס .הם נשארו מוסתרים במהלך היום, רק בלילה היו יוצאים להשיג מזון ואספקה בכפרים הסמוכים .

בסופו של דבר הגרמנים מצאו את המערה בה הסתתרו ( ככל הנראה ,בעקבות הלשנה של אחד המקומיים).

כאשר הגרמנים מצאו את המערה בשנת 1944, אסתר התעמתה עם החיילים. לפי העדויות אמרה לחייל הגרמני בגרמנית :  "מדוע אתה מפחד מאתנו?  הרי הפיהרר הולך להפסיד את המלחמה לא בגלל שאנחנו גרים כאן במערה ? "

להפתעתם , החיילים הגרמנים עזבו את המערה ומעולם לא חזרו.

כאשר שחררו הרוסים את אוקראינה בשנת 1944, המשפחות הצליחו לצאת מהמחבוא.

משפחת שטרמר וחמש המשפחות הנוספות נותרו במחבוא במשך שמונה עשר חודשים, אירוע ההישרדות המחתרתי הארוך ביותר בהיסטוריה

אסתר שטרמר לא סיימה עדיין את תפקידה ההירואי,  היא הצליחה להעביר את כל משפחתה לעיר מונטריאול בקנדה , שם הם עשו חיל בעסקים.

אסתר שטרמר נפטרה ב21 בדצמבר 1983 בגיל 95. יהי זכרה ברוך !

בצילום : משפחת שטרמר , אסתר שטרמר בשורה למטה משמאל

Photo: The Stermer Family. Esther Stermer bottom row second from left.

 מקורות

הפוסט של ד"ר Ceceilia Cia Oropeza Meehan בפייסבוק

"אין מקום על פני האדמה".

קישור לסרט התיעודי  אין מקום על פני האדמה

הדיווח בעיתון ניו יורק טיימס 500 Days in a Cave, the Safest Refuge

Esther Stermer -Sternschuss

The  real  stories behind 'No Place on Earth'