לא הלך בתלם : הביוגרפיה המפתיעה של הנשיא ג'ונסון

The Years of Lyndon Johnson: The Passage of Power


Robert A. Caro.Knopf Books, 2012,

התחומים שבהם בחר ג'ונסון להטביע חותם מפתיעים לכאורה: במערכת הפוליטית האמריקאית ובציבור הוא נתפש כבן היקיר של הדרום השמרן, הגזען, עושה דברם של אילי ההון והנפט. ועם זאת, מציע לנו הביוגרף קארו עיון דקדקני ונטול דעות קדומות, שמגלה כי אין הצדקה לגישה זו. ג'ונסון היה פוליטיקאי אלים ותוקפני, שלא היסס לדרוס יריבים ולנצל כל פרצה בחוק בדרכו אל השררה. אך רק מעטים הכירו את נטייתו להרחבת זכויות האזרח, את סלידתו מאפליית השחורים והמיעוטים, את כמיהתו לחברה צודקת ושוויונית יותר, שתדאג לענייה ולכושלים בצדי הדרכים. מי שיכולים להתנער לרגע מהתדמית יגלו שלג'ונסון כבר יש הוכחות והישגים לא מבוטלים בתחומים אלה. אחרי ככלות הכל, עוד בימי כהונתו בסנאט פעל לקידום חוק המרחיב ומבסס את זכויות השחורים, על אפם וחמתם של עמיתיו מן הדרום.

  בצילום למטה:  בטקס החתימה לשיוויון  מלא לנשים בארה"ב בל תחומי החיים , לרבות צבא  Lyndon B. Johnson – Equal Rights for Women

הישגו הנפלא של רוברט קארו נטוע ביכולתו להעמיד דמות מורכבת, ששחור ולבן דרים בה בכפיפה אחת. אין הוא נדרש למהפכים נפשיים, אף לא למניעים של חזרה בתשובה. ג'ונסון של שבעת השבועות הראשונים לכהונתו הוא אותו ג'ונסון אלים, תככן ותחמן, היודע לאיים, להבטיח ולשחד את כל הסובבים אותו. המטרה הקדושה – חוקי זכויות אזרח וסלילת הדרך לחברה צודקת יותר – מצדיקה את כל האמצעים, קדושים ונלוזים. וג'ונסון, אמן השימוש בכוח, אכן הכיר את כל הטריקים. הוא כבר השתמש בהם, ולא איש כמותו יהסס לנצל חולשות אנוש אצל יריבים וחסידים בדרכו. כשהעיר לו אחד מעוזריו, כי צעד מסוים שהוא ביקש לנקוט אינו מתיישב לחלוטין עם הנהגים המקובלים, השיב לו ג'ונסון בלשונו הבוטה והמחוספסת, כי אם אינו יכול לעשות כראות עיניו לקידום מטרות נשגבות וטובות, הוא אינו מבין כלל מדוע הוא טרח להתיישב על כיסאם של נשיאי ארצות הברית

לסקירת הספר המלאה ע"י פרופסור אלי שאלתיאל

 בצילום למטה :    הנשיא ג'ונסון בביקור אצל חיילים בוויטנאם , נגרר אחרי הנשיא קנדי לביצה הויטנאמית ועד יום מותו היו לו נקיפות מצפון על כך 

  הנשיא ג'ונסון  פעל ללא לאות למען רפורמות, שקידמו את ארה"ב לכיוון של מדינת רווחה אמיתית. לצד זאת, המשיך ויישם את חזונו של קנדי בדבר שיוויון זכויות מלא לשחורים. שנה לאחר שמונה לנשיא, בבחירות 1964, הביס ג'ונסון את בארי גולדווטר הרפובליקאי, אדם תמהוני וקיצוני למדיי, שהציע שימוש בנשק גרעיני בוייטנאם.  אך  ג'ונסון המשיך לשקוע בתוך וייטנאם, כשהוא לא יכול להשתמש בטקטיקות ההפחדה והאיומים הידועות שלו כנגד הו צ'י מין, הויייטנאמי העקשן והקשוח. למעלה מ-57,000 חיילים אמריקאים נהרגו בוייאטנם, מותירים פצע מדמם באומה שעד היום לא התאחה כליל.

הנשיא ג'ונסון וישראל

לאחר רצח קנדי ב-1963 ובחירת לינדון ג'ונסון לנשיא ובחירת אשכול לראש ממשלה בישראל לאחר התפטרות ב"ג נפתח דף חדש ביחסי ארה"ב וישראל. המפנה החל במפגש אשכול ג'ונסון ביוני 1964 בבית הלבן, בו נוצרה כימיה טובה בין שני האישים. אז אישר ג'ונסון לספק לישראל 150 טנקי פטון מיושנים שהיו בידי הגרמנים.

בשנת 1965 חל שינוי נוסף, כאשר הנשיא לינדון ג'ונסון הסכים למכור לישראל גם מטוסי קרב. ישראל ביקשה לרכוש מטוסי גראמן A-6 אינטרודר או מטוסי מקדונל דאגלס F-4 פנטום, אך הממשל סירב. לבסוף, לאחר לחצים רבים, הסכימה ארצות הברית למכור לישראל מטוסי סקייהוק, שהיה המטוס הראשון מתוצרת ארצות הברית בשירות חיל האוויר הישראלי.

 כבחור צעיר היה ג'ונסון מורה :

 "במשך תשעה חודשים, משנת 1928 ועד 1929, לקח הפסקה מלימודיו האקדמיים על מנת ללמד ילדים שמוצאם ממקסיקו בבית ספר מופרד המיועד להם, הממוקם בדרום טקסס, במרחק של 140 קילומטרים מסן אנטוניו. עבודתו עזרה לו לצבור מימון להמשך הלימודים, שאותם השלים ב-1930. בהמשך החל לעבוד כמורה בבית ספר. תחילה לימד בעיירה קטנה בשם פירסל, ולאחר מכן העביר במשך שנתיים שיעורים בנשיאת נאומים ועריכת דיונים בבית ספר תיכון ביוסטון."

 במלחמת העולם השנייה שירת כקצין בזירת הלחימה מול יפאן

"עקב המתקפה על פרל הארבור בדצמבר 1941, התגייס ג'ונסון כקצין בצי חיל הים. בתור סגן בצי הוא הוצב בניו זילנד ובאוסטרליה. הגנרל דאגלס מקארתור, שהיה אחראי על האזור בו שירת, העניק לו את כוכב הכסף, אות העיטור השלישי בחשיבותו בצבא, אחרי שביצע טיסה מעל שטח האויב בגינאה החדשה."