מאת : רוברט וויליאמס

בשעה שמליוני ילדים בעולם מתעוררים כל בוקר על מנת להגיע לביה"ס , הילדה אשתור גארה בת ה10 בסומליה כבר נמצאת עם העדר אותה היא רועה מאז ומתמיד.  מאז שנת 2000 ילדות  בחלקים רבים  בסומליה אינן יכולות ללמוד בביה"ס . והממשל הסומלי הרעוע הקיים גם אינו יכול לגייס מורים לבתי ספר לבנים .

ארגון הטרור האיסלאמיסטי א־שבאב הפעיל בסומליה  אינו מאפשר  לבתי ספר לפעול . מרבית הילדים בצפון סומליה עוסקים ברעיית צאן .

אשתור גארה שייכת לשבט גארה המתקיים מרעיית צאן , במיוחד עיזים . הם חיים בצפון סומליה בין רכסי הרים המגיעים לגובה 2,400 מטר,  ביום בהיר אפשר לראות את מפרץ עדן .

הסב של אשתור הוא שלימד אותה את אמנות רעיית הצאן,  כיצד לאסוף את העדר והיכן להסתתר בעת סופות הגשמים הרבות בצפון סומליה.  היא יודעת לנוווט את דרכה בין ההרים ללא מצפן וללא מפות . העיזים  נוהים אחריה בצייתנות אוהבת.

כמו אשתור יש בצפון סומליה עוד אלפי ילדות רועות צאן , הן לא מכירות חיים אחרים.

 גם אמא של אשתור עוסקת כל השבוע ברעיית עיזים והן בקושי נפגשות.

תוחלת החיים בסמוליה היא 55 , אבל בשבט הגארה בצפון תוחלת החיים גבוהה יותר ומגיעה ל60 .

בקושי שליש מבני שבט הגארה יודעים קרוא וכתוב. ברעיית צאן עוסקים בני שבט הגארה כבר אלפי שנים .

התל"ג לנפש עומד  בסומליה על 695 דולר אמריקאי לשנה.

חיילי הכוח הבינלאומי הזרים ( מרביתם אתיופים ) הפועלים בסומליה בשליחות האו"ם והאיחוד האפריקאי אינם מגיעים לאזורים ההררים של צפון סומליה ובני שבט הגארה דואגים בעצמם לבטחונם מול הקיצונים האסלאמיים.

כמו כל הילדות בשבטים בסומליה עברה אשתור גם היא מילת נשים  כואבת ובהגיעה לגיל 16 תינשא לסעיד אחד מבני שבט הגארה בצפון סומליה . סעיד עדיין ילד והוא רועה גמלים .