הוא נולד כאיסר דניאלוביץ' דמסקי, בנו של מהגר רוסי-יהודי נבער, שהיה סוחר סוסים ברוסיה וסמרטוטר בניו יורק. הוא גדל להיות אחד מן השחקנים היותר נודעים בקולנוע.
"אהבתי את אבי, אך גם שנאתי אותו. הוא היה סמרטוטר שנהג בעגלה ובסוס ולא ידע קרוא וכתוב, אך בעיני היה גדול." לילדותו הקשה של קירק דאגלס היתה השפעה עצומה על חייו כשחקן, כאב וכגבר. היא היתה המנוע ששחרר את הכעס האצור בתוכו. היא שהוסיפה עומק להופעותיו.
במלחמת העולם השנייה שירת כקצין קרבי במארינס בצי האמריקאי . השתחרר מהצבא האמריקאי ב1945 כקצין בדרגת סרן .
סרן קירק דאגלס היה שייך ליחידת סיור של הצי האריקאי שתפקידה היה לצוד צוללות יפאניות באמצעות הטלת פצצות עומק . הוא נפצע בשנת 1944 באחת הפעולות נגד היפאנים.
בשנת 1948 שקל להתגייס למח"ל בישראל , במלחמת העצמאות , אך הצעה שקיבל לתפקיד משמעותי בסרט בהוליווד מנעה ממנו להגיע לישראל.
מקור המידע : קירק דאגלס, בנו של סמרטוטר, מאנגלית: עדי גינצבורג, הוצאת דביר, תל אביב: תשנ"ג 1992.
ami
אישיות חזקה. מיוחד בדור השחקנים הוותיקים.