במלחמת העולם השנייה נלקחה המשפחה למחנה עבודה בבסרביה , שם הם גרו בדיר חזירים. כשהייתה בגיל 7 נפטרו שני הוריה – אמה מרעב ואביה מזיהום. איילה נותרה עם שתי אחיותיה, והן שמרו זו על זו.
כדי לשרוד אחותה הגדולה לימדה אותה לסרוג בשביל לקבל קליפות תפוחי אדמה. ארגון הגו'ינט הוציא אותה ואת אחיותיה ממחנה העבודה בסרביה והן עברו ברכבות לרומניה, שם היא למדה בבית ספר יסודי.
היא הייתה חלק ממייסדי ראש הנקרה. בנערותה השתייכה איילה לתנועת הנוער העובד, וכבר בגיל 16 הצטרפה לפלמ"ח, ובמלחמת השחרור ליוותה שיירות לירושלים, ובנוסף גם עברה קורס צלפים. תקופה מסוימת בפלמ"ח היה יצחק רבין המפקד שלה.
ami